O Audi Que Quase Deu Errado no Brasil

Se existe algo que fica na memória dos brasileiros quando o assunto é o lançamento da Audi no Brasil, é o imenso trabalho que a marca teve para se estabelecer em um mercado saturado, já com as grandes concorrentes alemãs estabelecidas — BMW e Mercedes-Benz. E em meio a esse panorama, surge um modelo aparentemente simples: o Audi 100 Quattro 2.7. Não foi essa a história de sucesso imediata que poderia parecer, nem foi ele o grande herói da operação, mas sim uma peça fundamental dentro de um estratégico movimento dos irmãos Senna, Ayrton e Leonardo Senna, que engatinhavam para fazer da Audi uma força no mercado automotivo brasileiro.

Mas vamos voltar no tempo e colocar tudo isso em perspectiva. 1992. Um cenário de muitas incertezas, já com o Brasil passando por mudanças econômicas significativas, mas, ao mesmo tempo, com os brasileiros começando a virar os olhos para marcas e carros que jamais imaginariam ter em suas garagens. Era também a época da grande febre de lançamentos de modelos importados no país, após décadas de predominância de carros nacionais, que estavam ganhando cada vez mais a atenção de quem aspirava por carros de luxo.

No início dos anos 90, a Volkswagen foi a responsável por trazer os primeiros modelos da Audi para o mercado brasileiro. A ideia, na realidade, era fazer com que o que havia sido concebido como um projeto para crescer de forma mais sólida fosse centralizado e organizado através da Volkswagen — e com um certo cuidado, claro. Algo que se mostrou acertado, considerando o fracasso de um projeto recente que aconteceu com a Fiat, que não conseguiu implementar uma estrutura oficial de vendas para a Alfa Romeo no Brasil de maneira bem-sucedida.

Mas as coisas tomaram outro rumo. E a Audi, ao invés de seguir uma proposta mais autêntica de operação centralizada, escolheu os irmãos Senna — sim, eles mesmos — para serem os responsáveis pela estratégia de lançamento da marca. Mas o que parecia um erro, ou um modelo sem grande expectativa de sucesso, logo tomaria proporções enormes.

O Audi 100 Quattro 2.7 (a versão de 170 cv, com 0 a 100 km/h em 13,4 segundos) seria o protagonista desse início de operação no Brasil, mas o cenário da época o tornaria apenas um personagem coadjuvante. O carro, mesmo com todo o prestígio que a Audi já começava a exalar com suas outras variantes, era um modelo com desempenho modesto — na verdade, bem abaixo dos padrões esperados, principalmente quando comparado com os carros de alto desempenho da época, como a Mercedes-Benz e a BMW. Em um mercado saturado por marcas conhecidas, um desempenho nada esportivo como o do Audi 100 Quattro não era o suficiente para causar a comoção desejada. Para a Audi entrar de cabeça no mercado brasileiro, seriam necessários carros que brilhassem.

Aqui começa a reviravolta dessa história, uma história que teria novos rumos, muito por conta da parceria com os Senna. O primeiro lançamento – o Audi 100 – foi recebido com ceticismo, e sua performance nem de longe chamou a atenção dos fãs de esportivos ou mesmo do público que desejava luxúria. Não foi um estrondo como a Audi poderia esperar para um mercado de alto poder aquisitivo.

A solução, como sabemos agora, veio com os esportivos. Audi S2 e Audi S4. Esses sim tinham potência, confiabilidade e designe para concorrer de igual para igual com os líderes de mercado. Ambos, com impressionantes 225 cv, foram modelos verdadeiramente decisivos para o futuro sucesso da marca no Brasil, visto que, já com mais torque, tração e design diferenciados, o impacto na opinião pública foi rápido. Para intensificar o fator emocional dessa entrada, no teste de lançamento do S4 em Interlagos, havia a presença de um dos maiores ícones do automobilismo mundial, Ayrton Senna. O processo de conquista foi mais inteligente do que muitos poderiam imaginar.

De fato, não só a qualidade dos produtos da Audi desempenhou um papel crucial, mas sua visão estratégica de não focar em modelos comuns como o Audi 100 e, ao invés disso, introduzir os carros da série S de alta performance rapidamente no mercado brasileiro. Erros como o da Alfa Romeo – que optou por não ter uma operação própria eficiente no Brasil – fizeram com que a Audi fosse mais cautelosa e inovadora, o que, em última análise, levou ao seu sucesso arrasador nas décadas seguintes. E assim foi que a marca se consolidou como uma referência de luxo e esportividade no país.

Esse histórico do Audi 100 Quattro e das estreias que marcaram o início da jornada da Audi no Brasil ainda carrega lições estratégicas que ficam gravadas na memória de quem acompanhou o automobilismo e o desenvolvimento do mercado de carros no Brasil. Nos anos seguintes, com modelos potentes e de extrema confiança, a Audi ganhou grande destaque não só pela qualidade de seus produtos, mas por saber perceber as carências do público e as exigências do mercado automotivo.

Fim da Notícia!

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Por que não dar uma atenção devida ao Audi 100 Quattro 2.7? Ele foi importante, sim, no cenário do lançamento. Mas não foi ele o responsável pelo imenso sucesso que a marca alcançou. Ele foi apenas uma semente que se transformou em algo maior — como quem lançaria um evento aguardado em um lançamento apagado, onde o protagonista escondido na sombra acabaria cedendo seu posto de honra para outro modelo mais chamativo.

Quando os carros certos chegaram, a história foi outra, e a Audi jamais olhou para trás. Seu caminho se estabeleceu pela percepção de que não só com motores potentes, mas com uma boa dose de estratégia e presença de nomes de peso, seria possível ultrapassar a resistência do público brasileiro e alcançar, mais tarde, os altos números de vendas que sempre almejaram.

Essa história do primeiro Audi no Brasil, com o desempenho inicialmente insuficiente, se torna um testemunho de como é possível reiniciar, repensar e aprender com os passos iniciais para alcançar a verdadeira grandeza.

A Audi e seus modelos S, e em especial, sua resposta inteligente ao inesperado impacto causado pela concorrência, foram fundamentais para que a marca realmente conquistasse um nome sólido. Você sabia dessa trajetória curiosa do começo da marca no Brasil?

Na próxima coluna, quem sabe a discussão será sobre o Audi S4 em Interlagos, algo que vai, certamente, marcar ainda mais essa narrativa. Mas isso, deixa para a próxima vez!