O fim dos carros baratos no Brasil? Descubra o que está por trás disso

Durante muitos anos, o sonho de ter um carro próprio era alimentado por modelos populares, acessíveis e confiáveis que preenchiam as ruas e garagens de milhões de brasileiros. Gol, Uno, Palio, Celta, Ka… esses nomes faziam parte do dia a dia de quem buscava mobilidade sem comprometer demais o bolso. Mas hoje, a realidade é outra. Os carros baratos praticamente desapareceram das concessionárias, e mesmo no mercado de usados, os valores não são mais convidativos. A pergunta que ecoa nas redes sociais, grupos de entusiastas e rodas de conversa é simples: por que não existem mais carros baratos no Brasil?

A resposta não é única. É, na verdade, um emaranhado de fatores econômicos, exigências legais, mudanças tecnológicas e um cenário de crédito cada vez mais restritivo. Entender essa mudança é essencial para compreender o atual momento do mercado automotivo brasileiro. A seguir, destrinchamos os principais pontos que ajudam a explicar esse fenômeno.

A transformação do carro popular

Antes de qualquer coisa, é importante observar que o conceito de “carro popular” evoluiu — e, de certa forma, desapareceu. Se antes um veículo considerado básico vinha com motor 1.0, sem ar-condicionado, sem direção hidráulica e com o mínimo necessário para circular, hoje esse mesmo nível de simplicidade não atende às normas mínimas de segurança e conforto exigidas por lei e pelo próprio consumidor. A transformação da indústria obrigou as montadoras a repensar completamente seus projetos, investindo em plataformas mais modernas, motores mais eficientes e uma lista de equipamentos obrigatórios que encareceu tudo.

Novas regras, novas despesas

Nos últimos anos, o Brasil passou a exigir uma série de itens de segurança que são considerados essenciais em mercados desenvolvidos. Controle eletrônico de estabilidade, airbags frontais, laterais e de cortina, freios ABS, alertas sonoros e visuais, sistema de fixação para cadeirinhas infantis (ISOFIX), entre outros, passaram a ser mandatórios. Embora sejam extremamente positivos do ponto de vista da proteção aos ocupantes, esses componentes têm um impacto direto no custo de produção.

Esses avanços se tornaram obrigatórios em todos os veículos zero quilômetro, inclusive nos de entrada. Isso significa que as montadoras não podem mais produzir carros simples demais, com o mínimo necessário. E mais: com a chegada das plataformas globais e da padronização de componentes para diversos mercados, muitos projetos antigos, que sustentavam os carros populares, foram aposentados. O que restou foi um portfólio de veículos com mais tecnologia, mais segurança… e mais custo.

Tecnologia embarcada: conforto que custa caro

Se há alguns anos um carro com direção elétrica, central multimídia, sensores de estacionamento e câmeras era considerado de luxo, hoje esses itens estão praticamente presentes em todos os lançamentos. A demanda do consumidor brasileiro por mais conectividade e conforto pressionou as marcas a equiparem até seus modelos de entrada com itens antes considerados premium. O resultado é que os veículos mais baratos hoje estão longe de serem simples — mas também estão longe de serem baratos.

Painéis digitais, conexão com Android Auto e Apple CarPlay, assistentes de condução semiautônoma, faróis em LED e até controle de cruzeiro adaptativo já aparecem em modelos compactos vendidos por mais de R$ 100 mil. Não que isso seja ruim. Pelo contrário, são avanços desejáveis e muitas vezes necessários. O problema é que esses avanços encarecem a fabricação e dificultam a viabilidade de um carro realmente acessível.

Custos de produção em alta

Produzir um carro no Brasil nunca foi barato. A estrutura tributária complexa, a dependência de importação de peças, o custo elevado da energia, da mão de obra e da logística formam um ambiente desafiador para as fabricantes. Mesmo com incentivos fiscais e programas como o Rota 2030, que visa incentivar a produção local e o desenvolvimento tecnológico, os custos de produção seguem elevados.

Além disso, a alta do dólar impacta diretamente no preço de componentes importados. Embora muitas montadoras tenham produção local, boa parte das peças — especialmente eletrônicas — vem do exterior. Isso torna o Brasil vulnerável às variações cambiais. Com o real desvalorizado, o custo final do carro inevitavelmente sobe.

O peso dos impostos

Um dos vilões mais conhecidos pelos brasileiros é a carga tributária. Estima-se que mais de 30% do valor final de um veículo novo no Brasil seja composto apenas por tributos. ICMS, IPI, PIS, Cofins, entre outros, incidem sobre o preço da fábrica e são repassados integralmente ao consumidor final. Isso faz com que um carro que custa o equivalente a R$ 50 mil em outro país chegue aqui com preço superior a R$ 80 mil, muitas vezes sem diferença significativa no produto em si.

Embora existam discussões sobre reforma tributária e simplificação de impostos, a verdade é que o impacto no setor automotivo ainda não foi sentido. E enquanto isso não muda, o consumidor continua arcando com valores altos, inclusive nos modelos de entrada.

Financiamento caro e crédito restrito

Outro fator que contribui para o desaparecimento dos carros baratos é o cenário de crédito no país. Com a taxa básica de juros ainda em patamares elevados, o financiamento de veículos se tornou mais caro. Muitos consumidores que antes conseguiam adquirir um carro novo com prestações acessíveis hoje são obrigados a recorrer ao mercado de usados ou até mesmo desistir da compra.

Além disso, os critérios para aprovação de crédito estão mais rigorosos, devido ao aumento da inadimplência. Com mais restrições, menos gente consegue crédito. E quem consegue, paga caro por isso. As parcelas de um carro que antes giravam em torno de R$ 800, hoje ultrapassam facilmente os R$ 1.500, mesmo em financiamentos com entrada alta.

Mercado de usados inflacionado

Com a escassez de carros populares novos, o mercado de usados foi diretamente impactado. Modelos com cinco, seis ou até dez anos de uso se valorizam, mesmo com quilometragem elevada. Muitos consumidores que antes comprariam um zero quilômetro estão migrando para o mercado de seminovos, elevando a procura e, por consequência, os preços.

Além disso, durante a pandemia, a produção de veículos foi drasticamente reduzida, criando um efeito cascata que até hoje influencia os estoques e valores de modelos usados. Um carro que valia R$ 30 mil em 2019 hoje pode ser encontrado por mais de R$ 45 mil, sem grandes melhorias.

A dificuldade em popularizar os elétricos

Com o avanço dos veículos elétricos no mundo, esperava-se que o Brasil também surfasse nessa onda. Mas, na prática, os preços elevados e a ausência de incentivos robustos tornam inviável sua popularização. Os modelos elétricos ainda são, em sua maioria, importados e voltados a um público de maior poder aquisitivo.

Apesar de serem mais eficientes e menos poluentes, os elétricos não encontram ambiente favorável no país. A infraestrutura de recarga ainda é limitada, os incentivos fiscais são tímidos e o custo das baterias ainda representa uma barreira intransponível para modelos de entrada. Isso faz com que, mesmo com toda a modernização da frota, os veículos elétricos continuem distantes da maior parte dos consumidores.

Existe solução para o retorno dos carros baratos?

A resposta é complexa. Para que os carros acessíveis voltem ao mercado, seria necessário um conjunto de mudanças estruturais. Isso inclui uma reforma tributária que reduza o peso dos impostos, incentivos à produção local de componentes, facilitação de crédito com juros mais baixos, e até mesmo a adoção de plataformas simplificadas — como as feitas exclusivamente para mercados emergentes.

Algumas montadoras ainda apostam em projetos mais enxutos, com foco em custo-benefício. Mas mesmo nesses casos, é difícil imaginar veículos sendo vendidos abaixo dos R$ 70 mil. Sem mudanças profundas nas bases econômicas e legais, os carros acessíveis continuarão sendo apenas uma lembrança dos tempos passados.